Site gratuito: o que custa realmente

Um site gratuito custa em média 15 a 30 horas de tempo de construção, mais um custo de oportunidade de 750 a 3000 euros se a sua hora de trabalho valer entre 50 e 100 euros. A isto acresce uma atualização paga quase sistemática nos 12 a 24 meses seguintes, assim que o domínio personalizado, a publicidade ou as funcionalidades bloqueadas se tornarem um problema real. O "gratuito" apresentado no ecrã inicial só é gratuito na linha da conta bancária.

O problema: um preço apresentado que não conta tudo

As plataformas de sites gratuitos comunicam um número único: 0 euros por mês. É verdade em sentido estrito, mas esse número representa apenas parte do custo real. Ignora o tempo gasto a construir o site, o custo desse tempo para a sua atividade, e as despesas que surgem quase sempre mais tarde, assim que o site tiver realmente de produzir resultados.

Não é um problema de má-fé das plataformas: o seu modelo de negócio assenta precisamente nessa conversão diferida. O gratuito serve para atrair o utilizador, e depois fazê-lo pagar uma vez comprometido — conteúdo já redigido, hábitos criados, clientes que já conhecem o endereço. Compreender este mecanismo permite fazer um cálculo honesto antes de se comprometer, em vez de descobrir a fatura mais tarde.

Item 1: o tempo de construção, nunca contabilizado

Construir um site numa plataforma gratuita demora geralmente entre 15 e 30 horas para um site institucional simples de 4 a 6 páginas: escolha do modelo, redação dos textos, ajustes visuais, aprendizagem do editor, testes em telemóvel. Este tempo não aparece em nenhuma fatura, o que o torna invisível na comparação com uma solução paga.

No entanto, se a sua hora de trabalho faturável valer 40 a 100 euros consoante a sua profissão, estas 15 a 30 horas representam um custo de oportunidade de 600 a 3000 euros de produção não realizada. Este valor não sai da sua conta bancária, mas corresponde a tempo que não foi para os seus clientes, para a sua atividade, ou para o seu descanso.

Item 2: as limitações que obrigam a pagar mais tarde

As plataformas gratuitas são concebidas com limites que se tornam incómodos assim que a utilização cresce um pouco:

• Domínio imposto: o seu site é exibido em meusite.plataforma.com em vez de meusite.pt. Para um uso profissional, este endereço prejudica a credibilidade e complica o posicionamento, pois não lhe pertence.
• Publicidade da plataforma: banners ou ligações para a plataforma são exibidos nas suas páginas, por vezes para concorrentes indiretos, sem que possa removê-los sem pagar.
• Funcionalidades limitadas: formulário de contacto limitado no número de envios, armazenamento de imagens limitado, estatísticas de visitas ausentes ou mínimas.
• Ausência de cópia de segurança ou de exportação adequada: se a plataforma mudar as suas condições ou encerrar um serviço, é muitas vezes impossível recuperar o conteúdo num formato reutilizável noutro lugar.

Cada uma destas limitações, isoladamente, parece menor. Mas convergem quase sempre para o mesmo ponto: ao fim de alguns meses, a atividade precisa de um domínio próprio, de uma imagem profissional sem publicidade de terceiros, ou de uma funcionalidade bloqueada. A atualização torna-se então obrigatória, não opcional.

Item 3: o custo da migração, quando se torna necessária

Quando as limitações se tornam demasiado condicionantes, existem duas opções: pagar o patamar superior da mesma plataforma, ou migrar para uma solução profissional. A migração tem um custo próprio, muitas vezes subestimado: a maioria das plataformas gratuitas não permite exportar o design ou a estrutura, o que obriga a reconstruir o site em vez de o deslocar.

Para um site institucional simples cujo conteúdo tenha de ser retomado, conte geralmente entre 300 e 1500 euros num freelancer ou numa agência, consoante o número de páginas e o trabalho de recuperação dos textos e imagens. Este montante soma-se ao tempo já investido na versão gratuita, o que torna o cálculo global desfavorável se a migração ocorrer cedo.

Tabela resumo dos custos reais

O que é importante reter

• O preço apresentado de um site gratuito (0 euros) não reflete nem o tempo de construção nem o custo de oportunidade desse tempo.
• 15 a 30 horas de construção representam muitas vezes 600 a 3000 euros de produção não realizada consoante o valor da sua hora de trabalho.
• As limitações estruturais (domínio imposto, publicidade, funcionalidades limitadas) obrigam quase sempre a uma atualização paga nos 12 a 24 meses seguintes.
• A migração para uma solução profissional custa geralmente 300 a 1500 euros quando se torna necessária, além do tempo já investido.
• O gratuito continua a ser razoável para um teste curto ou um projeto sem finalidade comercial, não para um site destinado a representar de forma duradoura uma atividade.
• Comparar o custo real total (tempo + atualização provável) a uma oferta paga desde o início permite muitas vezes evitar uma dupla despesa.

Perguntas frequentes

Um site gratuito custa mesmo 0 euros? Aparentemente sim, a subscrição mostra 0 euros. Mas é preciso contar o tempo de construção (muitas vezes 15 a 30 horas), o custo de oportunidade desse tempo, e as atualizações quase inevitáveis assim que o site tiver realmente de trabalhar para si: domínio personalizado, remoção de publicidade, opções bloqueadas atrás de um patamar pago.

Que limitações obrigam mais frequentemente a passar para uma oferta paga? Três limitações são as mais comuns: a impossibilidade de usar o seu próprio domínio, a publicidade da plataforma exibida nas suas páginas, e o limite de funcionalidades (formulário, emails, armazenamento) que bloqueia assim que a atividade cresce um pouco.

Quanto custa a migração de um site gratuito para uma solução profissional? Depende sobretudo do conteúdo a retomar. Para um site institucional simples, conte geralmente entre 300 e 1500 euros num freelancer ou agência se o conteúdo tiver de ser inteiramente reformulado, pois a maioria das plataformas gratuitas não permite exportar corretamente a estrutura e o design.

O custo de oportunidade do tempo gasto conta realmente no cálculo? Sim, e é muitas vezes o item mais pesado. Se a sua hora de trabalho faturável valer 50 euros e passar 20 horas num site gratuito, são 1000 euros de produção não realizada, mesmo que nenhuma fatura saia da sua conta.

Em que casos um site gratuito continua a ser uma escolha razoável? Para um teste de algumas semanas, um projeto pessoal sem finalidade comercial, ou uma página de apresentação temporária, o gratuito pode chegar. O cálculo muda assim que o site tiver de gerar contactos, ser encontrado no Google, ou representar de forma duradoura uma atividade profissional.

Se o cálculo do "gratuito" o deixa mais inseguro do que tranquilo, existe uma alternativa sem investimento inicial nem tempo de construção a seu cargo: a oferta site web da VeryAppi, a 99 euros + IVA por mês tudo incluído, domínio e alojamento incluídos.